Het evangelie: de kern van het christelijk geloof uitgelegd

Het woord "evangelie" hoor je vaak in christelijke kringen. Maar wat betekent het eigenlijk? Voor veel mensen blijft het een vaag begrip, een religieuze term zonder concrete inhoud. Toch is het evangelie de kern waar het hele christelijke geloof om draait. Het is niet zomaar een verhaal, maar het goede nieuws dat levens blijvend kan veranderen.

In een tijd waarin veel mensen op zoek zijn naar zingeving en hoop, is het evangelie relevanter dan ooit. Maar wat houdt die boodschap precies in? En waarom wordt het beschouwd als het belangrijkste nieuws dat je ooit kunt horen?

Wat betekent het woord evangelie?

Het woord "evangelie" komt van het Griekse woord euangelion (εὐαγγέλιον), dat letterlijk "goede boodschap" of "goed nieuws" betekent. Volgens theologisch onderzoek van De Bijbel werd dit woord in de oudheid gebruikt voor belangrijke aankondigingen, zoals de geboorte van een troonopvolger of het einde van een oorlog. Het ging altijd om blijde berichten die het leven van mensen ingrijpend konden veranderen.

In de eerste eeuw na Christus kreeg het woord een nieuwe, diepere betekenis. Het evangelie werd de naam voor de boodschap over Jezus Christus: zijn leven, sterven en opstanding. Volgens onderzoek gepubliceerd op Kruispunt Gemeente ging het niet meer alleen om een historische aankondiging, maar om de proclamatie dat God zelf in actie was gekomen om de mensheid te redden.

"Het evangelie is dus geen leerboek of filosofisch systeem. Het is een proclamatie, een aankondiging van wat God heeft gedaan voor mensen die verloren waren."

De oorspronkelijke context

In de Romeinse wereld werd euangelion ook gebruikt bij de troonsbestijging van een nieuwe keizer. Er werden boodschappers uitgestuurd om het "goede nieuws" te verkondigen dat er een nieuwe heerser was. Christenen gebruikten bewust dezelfde term voor Jezus, maar dan met een veel radicaler boodschap: niet een aardse keizer, maar de Koning van het heelal was gekomen om te redden.

Deze context maakt duidelijk waarom het evangelie zo revolutionair was. Het was geen vage spirituele boodschap, maar een concrete aankondiging dat er een nieuwe werkelijkheid was aangebroken door de komst van Jezus Christus.

De kernboodschap volgens de apostel Paulus

Als we willen weten wat het evangelie is, kunnen we nergens beter terecht dan bij de apostel Paulus. In zijn eerste brief aan de gemeente in Korinthe geeft hij een heldere samenvatting van de kern van het evangelie:

"Ik maak u namelijk bekend, broeders, het Evangelie dat ik u verkondigd heb, dat u ook aangenomen hebt, waarin u ook staat, waardoor u ook zalig wordt, als u vasthoudt aan het woord dat ik u als Evangelie verkondigd heb, tenzij u tevergeefs geloofd hebt. Want ik heb u in de eerste plaats overgeleverd wat ik ook ontvangen heb: dat Christus gestorven is voor onze zonden, overeenkomstig de Schriften, en dat Hij begraven is en dat Hij opgewekt is op de derde dag, overeenkomstig de Schriften." (1 Korinthe 15:1-4, HSV)

Volgens theologische analyses op websites zoals Enduringword.com omvat deze passage vier essentiële elementen van het evangelie:

1. Christus is gestorven voor onze zonden - Zijn dood was geen ongeluk, maar een offer om de menselijke schuld weg te nemen

2. Hij is begraven - Dit bevestigt dat Jezus werkelijk stierf, het was geen schijndood

3. Hij is opgestaan op de derde dag - De opstanding bewijst dat de dood overwonnen is

4. Dit alles gebeurde volgens de Schriften - Het evangelie is de vervulling van eeuwenoude beloften

Waarom is dit goed nieuws?

De boodschap dat iemand bijna tweeduizend jaar geleden stierf en weer opstond, klinkt misschien niet direct als goed nieuws voor mensen vandaag. Maar de diepere betekenis maakt het tot het beste nieuws dat er bestaat.

Mensen worstelen met schuld, zinloosheid, angst voor de dood en een gebroken relatie met God. Het evangelie verkondigt dat Jezus precies deze problemen heeft aangepakt. Door zijn dood aan het kruis betaalde Hij de straf voor menselijke zonden. Door zijn opstanding overwon Hij de dood en opende Hij de weg naar eeuwig leven.

Het evangelie in de vier evangeliën

De vier evangeliën in het Nieuwe Testament - Matteüs, Markus, Lukas en Johannes - vertellen elk het verhaal van Jezus vanuit een eigen perspectief. Volgens een analyse op Leven Met God en de Bijbel presenteren ze Jezus op verschillende manieren:

• Matteüs laat Jezus zien als de Messias-Koning van de Joden, die het Koninkrijk van God brengt

• Markus beschrijft Jezus als de Dienaar, de Zoon des Mensen die moest lijden

• Lukas toont Jezus als de Zoeker van het verlorene, de Redder van de wereld

• Johannes openbaart Jezus als de Zoon van God, het Woord dat vlees werd

Deze verschillende invalshoeken tonen samen het complete beeld van wie Jezus is en wat Hij kwam doen. Het evangelie gaat dus niet alleen over theologische concepten, maar over een echte persoon die in de geschiedenis leefde, stierf en opstond.

De centrale plaats van het kruis

In alle vier de evangeliën neemt het verhaal van Jezus' kruisiging een prominente plaats in. Dat is geen toeval. Het kruis staat centraal in het evangelie omdat daar de verzoening tussen God en mens plaatsvond.

De Bijbel leert dat mensen door hun zonden gescheiden zijn van God. Zonde is niet alleen het overtreden van religieuze regels, maar een fundamentele breuk in de relatie met de Schepper. Deze breuk heeft gevolgen: schuld, vervreemding en uiteindelijk de dood.

Volgens onderzoek op Bijbels Panorama nam Jezus aan het kruis de straf voor menselijke zonden op zich. Hij onderwierp zich aan Gods oordeel over de zonde, zodat mensen verzoend konden worden met God. Dit is de kern van het evangelie: God zelf bracht de oplossing voor het zondeprobleem.

Kernbegrippen in het evangelie

Om het evangelie goed te begrijpen, is het belangrijk enkele theologische begrippen te kennen. Deze woorden komen vaak voor in de Bijbel en in preken, maar hun betekenis is niet altijd helder.

Verzoening

Verzoening betekent dat de relatie tussen God en mens hersteld wordt. Waar er eerst vijandschap was door de zonde, komt nu vrede. Paulus schrijft:

"Want God was in Christus de wereld met Zichzelf verzoenende, hun overtredingen hun niet toerekenende, en Hij heeft het woord van de verzoening in ons gelegd." (2 Korinthe 5:19, HSV)

Volgens theologische uitleg op Bijbels Panorama betekent dit dat God het initiatief nam. Hij wachtte niet tot mensen zichzelf verbeterden, maar kwam zelf met de oplossing in Christus.

Rechtvaardiging

Rechtvaardiging is een juridische term. Het betekent dat God iemand die gelooft in Jezus "rechtvaardig" verklaart, alsof die persoon nooit gezondigd heeft. Dit gebeurt niet omdat de mens het verdient, maar uit pure genade. Paulus legt het zo uit:

"Wij dan, gerechtvaardigd zijnde uit het geloof, hebben vrede bij God, door onze Heere Jezus Christus." (Romeinen 5:1, HSV)

Dit is revolutionair: je wordt niet rechtvaardig door goede werken te doen, maar door te geloven in wat Jezus voor je deed.

Genade

Genade is misschien wel het meest centrale begrip in het evangelie. Het betekent onverdiende gunst. God geeft redding niet omdat mensen het verdienen, maar uit vrije liefde. Een van de bekendste passages hierover staat in Efeze:

"Want uit genade bent u zalig geworden, door het geloof, en dat niet uit u, het is de gave van God; niet uit werken, opdat niemand zou roemen." (Efeze 2:8-9, HSV)

Dit is het hart van het evangelie: redding is een geschenk, niet een beloning.

Bekering

Bekering betekent letterlijk "omkeren". Het is een radicale verandering van richting. Waar iemand eerst leefde zonder God of tegen God in, daar keert die persoon zich nu naar God toe. Bekering omvat twee aspecten:

1. Berouw - Verdriet over de zonde en het besef dat je het verkeerd hebt gedaan

2. Geloof - Vertrouwen op Jezus Christus als de enige Redder

Jezus begon zijn openbare bediening met deze oproep:

"Bekeer u en geloof het Evangelie." (Markus 1:15, HSV)

Deze oproep geldt nog steeds voor iedereen die het evangelie hoort.

De kracht van het evangelie

Paulus schrijft in zijn brief aan de Romeinen een krachtige verklaring over het evangelie:

"Want ik schaam mij niet voor het Evangelie van Christus, want het is een kracht van God tot zaligheid voor ieder die gelooft, eerst voor de Jood, en ook voor de Griek." (Romeinen 1:16, HSV)

Volgens theologische reflectie op De Bijbel Overdenken is het evangelie geen zwakke boodschap die hopelijk iets uitwerkt. Het is kracht van God zelf. Het werkt daadwerkelijk verlossing uit in het leven van mensen die geloven.

Voor iedereen beschikbaar

Een prachtig aspect van het evangelie is dat het voor iedereen toegankelijk is. Er is geen onderscheid tussen rijk en arm, ontwikkeld of ongeschoold, Joods of niet-Joods. Het enige dat nodig is, is geloof in Jezus Christus.

Dit maakt het evangelie uniek. In veel religies moet je aan bepaalde eisen voldoen of bepaalde rituelen uitvoeren. Maar het evangelie verkondigt dat redding een geschenk is dat je alleen kunt ontvangen door te geloven. Zoals Paulus schrijft:

"Als u met uw mond de Heere Jezus belijdt en met uw hart gelooft dat God Hem uit de doden heeft opgewekt, zult u zalig worden." (Romeinen 10:9, HSV)

Veelvoorkomende misverstanden over het evangelie

Ondanks de helderheid van de Bijbel bestaan er veel misverstanden over wat het evangelie precies is. Deze misvattingen kunnen zowel bij gelovigen als bij ongelovigen voorkomen.

Misverstand 1: Het evangelie is alleen voor de hemel later

Veel mensen denken dat het evangelie alleen gaat over wat er na de dood gebeurt. Hoewel het evangelie inderdaad de hoop op eeuwig leven omvat, heeft het ook grote impact op het hier en nu.

Het evangelie bevrijdt mensen van schuldgevoelens, angst en zinloosheid. Het geeft richting aan het dagelijks leven en vernieuwt relaties. Het nieuwe leven in Christus begint direct na bekering, niet pas in de hemel.

Misverstand 2: Je moet eerst je leven beteren voordat je tot God komt

Dit is misschien wel het grootste misverstand. Veel mensen denken dat ze eerst moeten stoppen met zondigen voordat ze zich tot God kunnen wenden. Maar dat is precies andersom.

Het evangelie verkondigt dat je komt zoals je bent, met al je fouten en gebreken. God verandert je leven nadat je tot geloof komt, niet ervoor. Jezus zei:

"Ik ben niet gekomen om rechtvaardigen te roepen, maar zondaren tot bekering." (Lukas 5:32, HSV)

Misverstand 3: Het evangelie gaat vooral over morele verbetering

Sommige mensen zien het evangelie als een soort zelfhulpprogramma. Wees lief, doe goede dingen, en je leven wordt beter. Maar het evangelie gaat veel dieper.

Het gaat niet in de eerste plaats om gedragsverandering, maar om een nieuwe relatie met God. De gedragsverandering is een vrucht van die nieuwe relatie, niet de wortel. Volgens theologische artikelen op The Gospel Coalition Nederland is dit onderscheid cruciaal: we worden niet gered door beter te worden, maar door te geloven in Christus.

Misverstand 4: Er zijn meerdere wegen naar God

In onze pluralistische samenleving klinkt het prettig om te zeggen dat alle wegen naar God leiden. Maar de Bijbel is hierover glashelder. Petrus verklaart:

"En de zaligheid is in geen ander, want er is ook geen andere Naam onder de hemel die onder de mensen gegeven is, waardoor wij moeten zalig worden." (Handelingen 4:12, HSV)

Volgens analyses op websites als JM Haak is deze exclusiviteit niet arrogant, maar een logisch gevolg van het christelijk wereldbeeld: als Jezus werkelijk God is en de enige die de straf voor zonden heeft gedragen, dan is Hij ook de enige weg naar redding.

Het evangelie in de vroege kerk

Na de opstanding en hemelvaart van Jezus begonnen zijn volgelingen het evangelie te verkondigen. Wat begon met een kleine groep in Jeruzalem, groeide uit tot een beweging die het hele Romeinse Rijk veroverde.

De eerste prediking op Pinksteren

Volgens het boek Handelingen begon de kerk met de uitstorting van de Heilige Geest op Pinksteren. Petrus predikte die dag het evangelie en volgens historisch onderzoek op Vroege Kerk kwamen er ongeveer 3000 mensen tot geloof.

De eerste christenen hielden vast aan vier dingen:

• De leer van de apostelen (het evangelie en de onderwijzing)

• De gemeenschap (samen zijn als gelovigen)

• Het breken van het brood (het avondmaal)

• De gebeden

Deze vier elementen vormden de basis van het vroege kerkelijke leven en zijn nog steeds essentieel voor christelijke gemeenschappen.

De verspreiding naar de heidenwereld

Aanvankelijk werd het evangelie vooral gepredikt aan Joden. Maar geleidelijk aan breidde de boodschap zich uit naar niet-Joden (heidenen). Dit was niet vanzelfsprekend, want het betekende een radicale breuk met Joodse tradities.

Tijdens het apostelconvent in Jeruzalem (Handelingen 15) kwam men tot een belangrijke conclusie: mensen worden gered door genade, niet door het onderhouden van de Joodse wet. Dit maakte de weg vrij voor de verspreiding van het evangelie over de hele wereld.

Paulus als evangelist

De apostel Paulus speelde een cruciale rol in de verspreiding van het evangelie. Op zijn zendingsreizen richtte hij gemeenten op in belangrijke steden zoals Athene, Korinthe en Rome. Zijn brieven, die nu deel uitmaken van het Nieuwe Testament, leggen het evangelie uit en passen het toe op concrete situaties.

Volgens kerkhistorisch onderzoek op VroegerKerk was het evangelie niet alleen een religieuze boodschap, maar had het ook sociale consequenties. Slaven en vrije mensen, Joden en Grieken, rijken en armen kwamen samen in christelijke gemeenten - iets wat toen revolutionair was.

Praktische implicaties van het evangelie voor het dagelijks leven

Het evangelie is niet alleen een verhaal om te geloven, maar een werkelijkheid om in te leven. Het heeft concrete gevolgen voor hoe je je leven inricht.

In je persoonlijke leven

Het evangelie geeft richting aan je persoonlijke keuzes. Omdat God je uit genade heeft gered, wil je leven op een manier die Hem eert. Dit betekent niet dat je perfect moet zijn, maar dat je steeds meer groeit in gelijkvormigheid aan Christus.

Volgens praktische uitleg op Derek Prince Nederland betekent dit:

• Dagelijks tijd besteden aan Bijbellezen en gebed

• Actief je zonden belijden en bekeren

• Vertrouwen op Gods leiding in plaats van op eigen kracht

• Dankbaarheid cultiveren voor wat God heeft gedaan

Het evangelie bevrijdt je ook van perfectionisme. Je hoeft jezelf niet te bewijzen, want God heeft je al aangenomen in Christus.

In je relaties

Het evangelie heeft ook impact op hoe je met anderen omgaat. Omdat God jou vergeven heeft, ben je geroepen om anderen te vergeven. Omdat God jou liefheeft, kun je anderen liefhebben, zelfs als dat moeilijk is.

In gezinsrelaties betekent dit bijvoorbeeld dat ouders hun kinderen niet alleen opvoeden met regels, maar hen ook wijzen op de genade van God. In vriendschappen betekent het dat je geen perfecte vrienden verwacht, maar ruimte geeft voor fouten en vergeving.

Paulus schrijft:

"En weest jegens elkaar goed, barmhartig, elkaar vergevende, zoals ook God in Christus u vergeven heeft." (Efeze 4:32, HSV)

Op je werk

Ook op je werk heeft het evangelie betekenis. Niet in de zin dat je constant moet evangeliseren, maar dat je werkt met integriteit en als dienaar van Christus. Dit betekent:

• Eerlijk zijn in je zakelijke contacten

• Hard werken, niet uit verplichting maar uit dankbaarheid

• Collega's met respect behandelen

• Je werk zien als een roeping, niet alleen als middel om geld te verdienen

Het evangelie geeft je werk betekenis, ook als je geen dominee of zendeling bent.

In de maatschappij

Christenen zijn geroepen om het evangelie niet alleen te geloven, maar ook zichtbaar te maken in de samenleving. Dit kan op verschillende manieren:

• Door rechtvaardigheid na te jagen en op te komen voor de zwakken

• Door hoopvolle gemeenschappen te vormen die anders functioneren dan de wereld

• Door het evangelie actief te delen met mensen die het nog niet kennen

Stichting Studio Christ is een voorbeeld van een organisatie die zich inzet voor het delen van het evangelie, zowel op straat als via digitale kanalen. Hun missie om het goede nieuws te verkondigen in Nederland en Europa laat zien dat het evangelie ook vandaag nog relevant is en levens kan veranderen.

Het evangelie online en op straat delen vandaag

In de 21e eeuw heeft het delen van het evangelie nieuwe vormen gekregen. Naast traditionele methoden zoals prediking in kerken, zijn er nu ook digitale mogelijkheden en straatevangelisatie die opnieuw in de belangstelling staan.

Digitale evangelisatie

Met meer dan 4 miljard mensen op social media is online evangelisatie een enorm missieveld geworden. Volgens onderzoek op IsIMedia kunnen kerken en christelijke organisaties platforms zoals YouTube, Instagram en TikTok gebruiken om het evangelie te delen.

Dit vraagt wel om een andere aanpak dan traditionele methoden. In plaats van lange preken werken korte, authentieke getuigenissen beter. Video's waarin mensen delen hoe God hun leven veranderd heeft, bereiken vaak meer mensen dan theoretische uiteenzettingen.

Belangrijke principes voor online evangelisatie zijn:

• Authenticiteit: Mensen zien door nep-heiligheid heen

• Relevantie: Sluit aan bij de vragen en zorgen van je doelgroep

• Consistentie: Regelmatig content delen creëert betrokkenheid

• Interactie: Reageer op vragen en reacties

Zelfs korte video's op platforms als TikTok kunnen mensen tot geloof brengen en jongeren naar kerkdiensten trekken. De digitale generatie is opgegroeid met schermen, en daar kunnen we als christenen gebruik van maken om het evangelie te delen.

Straatevangelisatie in Nederland

Terwijl digitale evangelisatie groeit, zien we ook een opleving van straatevangelisatie in Nederlandse steden. Christenen gaan letterlijk de straat op om het evangelie te prediken en met mensen in gesprek te gaan.

Dit roept soms vragen op. Is het wel effectief? Stoot het mensen niet af? Volgens verslagen op Revive Nederland zien we dat straatevangelisatie wel degelijk vrucht draagt. Bij evenementen zoals "Take The City" in Utrecht gingen honderden christenen de stad in om het evangelie te delen, en veel mensen hoorden voor het eerst over Jezus.

Natuurlijk is straatevangelisatie niet zonder uitdagingen. Het is belangrijk dat de boodschap wordt gebracht met liefde en respect, niet met veroordelende of agressieve toon. Het evangelie is goed nieuws, en dat moet ook zo overkomen.

Hoe reageer je op het evangelie?

Als je dit artikel leest en nog nooit persoonlijk op het evangelie hebt gereageerd, wat betekent dat dan voor jou? Het evangelie is niet alleen informatie om te weten, maar een oproep om te reageren.

De oproep tot bekering en geloof

Jezus riep mensen op om zich te bekeren en het evangelie te geloven. Deze oproep geldt nog steeds. Bekering betekent dat je erkent dat je een zondaar bent die God nodig heeft. Geloof betekent dat je vertrouwt op Jezus Christus als je Redder en Heer.

Dit is geen ingewikkeld proces met allerlei stappen die je moet volgen. Het is een eenvoudige reactie van het hart. Je kunt nu, waar je ook bent, tot God komen en zeggen:

• "God, ik erken dat ik een zondaar ben en uw vergeving nodig heb"

• "Ik geloof dat Jezus Christus voor mijn zonden gestorven is en weer is opgestaan"

• "Ik ontvang Hem als mijn Redder en wil Hem volgen als mijn Heer"

Volgens Bijbelse belofte zul je gered worden als je dit oprecht meent:

"Want ieder die de Naam van de Heere zal aanroepen, zal zalig worden." (Romeinen 10:13, HSV)

Voor wie al gelooft

Als je al christen bent, is het evangelie niet iets wat je achter je laat. Het is de basis waar je steeds weer naar terugkeert. Martin Luther, de grote reformator, zei dat christenen dagelijks moeten terugkeren naar hun doop, naar de basis van het evangelie.

Dit betekent:

• Blijf je verwonderen over Gods genade

• Laat het evangelie je identiteit bepalen, niet je prestaties

• Deel het evangelie met anderen, zowel in woord als in daad

• Groei in je begrip van wat het evangelie betekent voor alle aspecten van je leven

Het christelijk leven is niet een kwestie van steeds verder komen van het evangelie, maar van steeds dieper groeien in het evangelie.

De universele reikwijdte van het evangelie

Een van de meest hoopvolle aspecten van het evangelie is dat het voor iedereen bedoeld is. Er zijn geen geografische, etnische of sociale grenzen. Het goede nieuws van Jezus Christus is voor de hele wereld.

Het Koninkrijk van God

Jezus predikte over het Koninkrijk van God of het Koninkrijk der hemelen. Volgens theologische uitleg is dit Koninkrijk al aanwezig door de komst van Jezus en de Heilige Geest, maar zal het pas volledig komen bij Jezus' terugkeer.

Dit betekent dat het evangelie niet alleen over de hemel later gaat, maar ook over Gods heerschappij nu al. Waar het evangelie wordt aangenomen, daar breekt Gods Koninkrijk door: zieken worden genezen, mensen worden verzoend, gerechtigheid wordt gedaan, en liefde overwint haat.

De wereldwijde opdracht

Voor zijn hemelvaart gaf Jezus zijn volgelingen een opdracht die bekend staat als de Grote Opdracht:

"Ga dan heen, onderwijs al de volken, hen dopende in de Naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest, en leer hen onderhouden al wat Ik u geboden heb. En zie, Ik ben met u al de dagen, tot de voleinding van de wereld. Amen." (Matteüs 28:19-20, HSV)

Deze opdracht geldt nog steeds. Iedere christen is geroepen om het evangelie te delen, ieder op zijn of haar eigen manier. Voor sommigen betekent dit letterlijk naar het missieveld gaan. Voor anderen betekent het trouw het evangelie delen in hun eigen omgeving: op het werk, in de buurt, in de familie.

Wanneer licht doorbreekt in duisternis

Het mooiste van het evangelie is dat het niet alleen een leer is, maar levende werkelijkheid. Overal ter wereld, ook hier in Nederland, zijn er mensen wiens levens radicaal veranderen door het evangelie.

Mensen die verslaafd waren aan drugs, alcohol of porno vinden bevrijding. Mensen die worstelden met depressie en zinloosheid ontdekken nieuwe hoop. Gebroken relaties worden hersteld. Angst maakt plaats voor vrede.

Dit zijn geen sprookjes, maar concrete getuigenissen die laten zien dat het evangelie kracht heeft. God roept nog steeds mensen uit de duisternis naar zijn wonderbaar licht. Het goede nieuws van Jezus Christus blijft relevant, of je nu leeft in de eerste eeuw of in de eenentwintigste eeuw.

De vraag is niet of het evangelie waar is of werkt. De vraag is: wat doe jij ermee? Heb je het goede nieuws al aangenomen? En als je het hebt aangenomen, deel je het dan met anderen die het zo hard nodig hebben?

Het evangelie is geen geheim dat verborgen moet blijven. Het is goed nieuws dat gedeeld moet worden, totdat iedereen de kans heeft gekregen om te horen over Jezus Christus, de enige Naam die redding brengt.

Meld je aan of stel je vraag:

Meld je aan of stel je vraag: